乳腺来源于皮肤附属腺体，由皮肤、腺体、脂肪和结缔组织构成。成年妇女的乳腺位于第2至6肋软骨之间，胸大肌的浅面。外侧自腋前线，内侧自胸骨缘。乳腺在各生理阶段具有不同特点：

青春期：在雌激素的作用下，乳腺导管及间质增生，导管扩张分支增加最后形成小叶。

性成熟期的乳腺：随月经周期的变化发生增生和复旧的周期性变化，在增生期和分泌期可形成不均质的结节或增厚块，月经来潮后明显消退。

妊娠期：体内雌激素及孕激素分泌量显著增加，乳腺导管进一步增长，腺泡开始发育。妊娠后期：腺泡细胞开始有分泌活动，管腔内出现分泌物。

哺乳期：乳腺受催乳激素的刺激，开始分泌乳汁。

绝经后：雌激素影响减弱，腺体随之退化，腺体组织基本恢复到青春期前的状态。

乳腺的超声检查在我国日益广泛，由于超声简单易行，安全无创，无放射性，可重复检查，病人易于接受。

乳腺超声检查可应用于乳腺增生、炎症、囊肿、纤维瘤及乳腺癌等疾病，鉴别乳腺肿块的良恶性以及追踪观察病变的演变，尤其可以发现早期的乳腺癌，以及腋窝、 锁骨上有无肿大淋巴结。近年来我国乳腺癌的发病率逐年上升，已占女性恶性肿瘤的第二位，其治疗效果及预后取决于对病变发现的早晚，而彩超检查可以提高对乳 腺肿块的早期发现及对肿块良恶性判断的正确率。