随着内镜诊断技术的发展，消化道表浅、微小肿瘤的检出已成为可能。大多数早期肿瘤没有转移病灶，对这些局限性肿瘤进行内镜下局部处理可获得治愈。内镜下黏膜切除术（EMR）和黏膜剥离术（ESD）成为消化道肿瘤内镜治疗的新方向，由于此方法创伤小、并发症少、疗效可靠，近年来发展迅速，在日本已成为消化道早期黏膜癌的首选治疗方法。

目前常规的电子内镜检查对绝大部分消化道病变都能作出准确的诊断，但对一些微小病变，仍不易察觉，容易漏诊。色素内镜检查是将内镜检查与黏膜染色方法结合的一种内镜检查方法，可以发现食管、胃、结直肠粘膜仅数毫米的微小病变，大大提高了早期癌的诊断率。色素内镜不仅可有效地筛检早期癌，尚可观察癌肿病灶浸润范围及深度，有助于内镜治疗。

息肉切除方法很多，随着内镜下高频电切法的应用，不用开腹手术，既能切除息肉，又能同时止血，创伤小，痛苦少，安全性高。