春联又叫“对联”“门联”，源于古代“桃符”。古书载：度朔山桃树蔽日，内有神荼、郁垒二神，能食百鬼。故百姓在除夕时画二神于桃木之上，悬挂门外，以驱鬼避邪，这种桃木片是没有字的。宋代王安石诗中说的“总把新桃换旧符”就是指的这种桃符。后来，后蜀国君孟昶在除夕时令手下人作词写在桃符上面，写得他不满意，便亲笔在桃木条上写了一对联语：“新年纳余庆，嘉节号长春”，这是中国的第一副春联。

      春联的命名始于明太祖朱元璋。《簪云楼杂话》说：“帝都金陵，除夕前忽传旨，公卿士庶之家，门口须加春联一副，帝（朱元璋）微行出观”。他喜爱春联，并下圣旨推广。据说有一次他化装出宫看春联，见一户未挂春联，一问是个杀猪阉猪的屠户，不会写字，便笑着帮那阉猪的屠户写了一副：“双手劈开生死路，一刀斩断是非根”。那屠户从朱元璋的“马脸”上看出是当今皇上，舍不得将这副“御宝”贴到门外，就挂到祖宗牌位两边了。据传某年春节后乾隆下江南时路过通州小镇（今江苏通州市），想到紫禁城外也有一个通州（今北京通州区），于是出了一联让随行大臣们作对：“南通州，北通州，